Giancarlo Maria Bregantini è originario del Trentino, ha studiato a Verona e Roma.
La sua vita religiosa da insegnante di Storia della Chiesa, cappellano, parroco e vescovo si svolge nel sud Italia, in Calabria e Puglia. Dal 2007 è arcivescovo della diocesi di Campobasso Boiano.
Durante il suo episcopato nella diocesi di Locri Gerace Monsignor Bregantini affianca alla sua viva e intensa vita pastorale prese di posizione e iniziative di carattere più civile nella lotta contro le mafie, in particolare la locale 'ndrangheta.
Giancarlo Bregantini acquisì molta celebrità nell'ottobre 2005 in occasione dei funerali, da lui celebrati, di Francesco Fortugno, vice presidente della Regione Calabria, morto ucciso dalle cosche. Monsignor Bregantini durante l'omelia del rito funebre e in successive interviste riportate da televisioni e giornali prese posizioni molto dure contro le mafie, ma anche contro una società poco consapevole, contro una politica poco attenta alle esigenze della gente e poco capace di vegliare sul cammini del denaro e anche contro una Chiesa poco profetica.